在鄂西南的一個小山村，有一棵神奇的樹。它為植物分類學樹立了一座豐碑，讓80多個國家和地區的專家學者來此考察﹔它令這個偏遠小山村聲名遠播，甚至改變了這裡人們的生活。

　　夏至剛過，我從江西驅車千裡，來到這個鄂西南山村——湖北省恩施土家族苗族自治州利川市謀道鎮磨刀溪村，感受這棵樹的雄奇。

　　這是一棵被國家標號為“0001”的“水杉模式標本樹”，高大挺拔，屹立在齊岳山下、磨刀溪邊，被譽為“水杉之母”，很受國際植物學界關注。

　　我站在它的面前，仔細端詳。它的樹冠雖略有殘缺，但仍是鐵干虯枝，蒼翠欲滴。樹冠下，圍欄內，母樹四周長滿了寸許高的水杉苗，它們都由母樹掉落的種子長成。一道道陽光打在水杉苗的身上，格外亮眼。陪同的利川市林業局高級工程師范深厚介紹，這棵母樹樹齡超過660年，樹高35米，胸徑達2.4米，需四五個人方可合抱﹔這些幼苗早已被訂購，它們將移栽到國內外，裝點地球村。

　　水杉是起源於中生代白堊紀的古老珍稀瀕危樹種，曾廣布於北緯35°以北地區。第四紀冰川時，水杉類植物多為巨大的冰川摧毀。幸運的是，部分水杉在中國保存了下來。水杉屬於杉科水杉屬，落葉大喬木，是優良的庭院觀賞和造林綠化樹種，為我國國家一級重點保護野生植物，也是武漢的市樹。

　　范工介紹，鄂西南現存5700多棵水杉母樹，而這棵水杉樹齡最長、基部最粗、樹冠最大，因此被稱為“水杉王”。

　　為什麼在世界上的水杉多已滅絕之時，鄂西南方圓600多平方公裡版圖上的水杉卻“香火”不滅，延續至今？范工似乎看出了我的疑問，他說，利川得天獨厚的自然和人文環境，讓這裡成為呵護水杉存續至今的“方舟”。利川平均海拔1100米，而磨刀溪海拔達1400米，這裡四周都是高山峽谷，飛瀑流泉，冬無嚴寒，夏無酷暑﹔地勢南低北高，夏天南風浩蕩，雨量充沛，冬季朔風被阻，嚴寒難侵，很適宜水杉的生長，而土壤中富含稀有元素硒，更是大大增強了植物抵御自然災害的能力。

　　往遠說，這裡的地質也很好，是侏羅紀時期形成的紫色砂岩，侏羅紀以來很少變化，也未受燕山運動的影響，所以，古生植物得以留存。

　　還有一個重要因素，就是鄂西南的人民世世代代有愛綠、敬綠、植綠、護綠的傳統。人們把先祖種植的或自然生長的水杉樹當作祖傳家珍，青年男女結婚時，要親手栽一對“夫妻樹”，以志百年偕老﹔家裡添了子孫，也要種一棵水杉，以示祝福。

　　這棵“0001”號巨型水杉雖然已經600多歲，卻依然年年春來滴翠，歲歲秋后結籽，把豐碩的果實獻給人類。作為世界生物學界公認的“水杉模式標本樹”，其“子子孫孫”已遍及80多個國家和地區。在我國，南至雷州半島，東北至遼東半島，西至黃土高原，東至黃海、東海沿岸，都有這棵母杉的“子孫后代”播撒的綠蔭。

　　利川人珍視這棵歷經千難萬劫而留存下來的古樹，視為珍寶。為防雷電擊傷“水杉王”，人們在它周圍安裝了3座50米高的避雷針﹔為防水土流失，傷害根系，人們挑來沃土，加厚土層﹔當地政府還成立了“水杉保護委員會”和“水杉母樹管理站”。

　　靠山吃山，種樹致富，勤勞的利川人秋採水杉籽，春植水杉苗，把水杉的種子和樹苗，通過互聯網銷往各地，把民宿和旅游生意做得紅火熱鬧。新時代的利川，山川秀美，產業興旺，把水杉“文章”寫得精彩傳神，寫得生機盎然。

　　《 人民日報 》（ 2023年07月31日 20 版）

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