利川市忠路鎮大堰塘村水杉群。

水杉的葉子。

利川市忠路鎮小河村游家灣古水杉群。 　　以上圖片均為冉建秀攝

　　從湖北利川市城區出發，沿著350國道往西南走，途中常能見到大小不一的古水杉群落，少則三五棵，多則八九十棵。遠眺古水杉群落，繁茂的葉子燦爛如炬，點亮了山林和鄉村。

　　來到利川市謀道鎮磨刀溪村，一棵高大的水杉樹筆直地矗立在齊岳山下。粗壯的樹干周圍，大小不一的樹枝向四周發散著生長，厚厚的皴裂樹皮彰顯了它古老的年歲。“這是一棵被國家標號為‘0001’的‘水杉模式標本樹’，也是我們已發現的最老的水杉樹，樹齡超過660年，樹高35米，胸徑達2.4米，需四五個人方可合抱。”利川市林業局高級工程師范深厚介紹，這棵水杉樹一年可結籽10多公斤，大約有50萬顆種子。

　　水杉是世界上古老而珍稀的孑遺植物，在中生代白堊紀就已經出現，廣泛分布於北半球。在第四紀冰川時期，水杉大量消亡。在這棵古水杉樹被發現之前，水杉一度被世界認為已經滅絕。

　　1941年，植物學家干鐸從湖北去往四川，路過萬縣磨刀溪（現利川市謀道鎮磨刀溪村）時，發現了這棵奇特的大樹，當地人稱為“水杪”。兩年后，植物學家王戰採集了“水杪”的標本，后來將這棵樹初步認定為水鬆。直到1948年，經過植物學家胡先骕、鄭萬鈞鑒定后，他們發表文章向世界宣布，這就是植物“活化石”水杉。此后，水杉才重新進入人們的視野，他們的論証，被稱為“20世紀植物學的重大發現”。

　　“雖然這棵巨型水杉已經很古老了，但它依舊健康，每年也會結籽。”范深厚介紹，科研人員秋后就把這棵樹成熟的種子採集起來，培育成樹苗，移栽到世界各地。目前，這棵“水杉模式標本樹”的后代已遍及80多個國家和地區。在我國，南至雷州半島，東北至遼東半島，西至黃土高原，東至黃海、東海沿岸，都有這棵水杉母樹繁衍的后代撐起的綠蔭。

　　“目前，我們挂牌確認的古水杉樹有5600多棵，樹齡都在100年以上。”范深厚說，利川市大大小小的古水杉群落現有幾百個。

　　古水杉能在利川延續生存，與這裡的自然環境相關。“利川屬於亞熱帶大陸性季風氣候，夏季陽光充足，雨量豐沛。地勢北高南低，四周都是崇山峻嶺，冬季的冷空氣被阻隔，讓水杉得以在這裡存續至今。”范深厚介紹，除了優越的地理位置，利川的土壤還富含具有強抗氧化作用的硒元素，它能增強植物抵御自然災害的能力，為水杉的生長提供難得的養分。

　　水杉的壯大，也與利川人愛綠、敬綠、植綠、護綠的傳統不可分割。男女結婚時，新人要親手栽一對“夫妻樹”﹔家裡添了子孫，長輩們也要種一棵水杉，以示祝福。

　　1973年，為了系統保護水杉，利川縣（現利川市）成立水杉管理站。水杉保護和研究人員對水杉母樹資源進行了全面的普查建檔和挂牌保護，實行“一樹一號、一樹一卡、一樹一檔”的保護方案，並建立水杉種子園。如今，這裡培育的水杉種子，已經育出無數水杉苗，直接或間接栽種到了世界各地。

　　工作人員會定期巡查，給古水杉樹做體檢，將它們的體檢信息登記入庫。“現在，隻需要掃描古水杉樹保護牌上的二維碼，就能了解它的生長情況。”范深厚說，為了防止古水杉樹被破壞，管理站的工作人員還會為每一個古水杉群落修砌保護坎和保護圍欄。

　　此外，對有安全隱患、生長情況不良的古水杉樹，利川市按照“一樹一檔、一樹一查、一樹一策”的保護方案組建專家團隊，不定期對古水杉樹進行排危和復壯。范深厚介紹，由於古水杉樹高大挺拔，工作人員還為古水杉樹安裝避雷針，防止雷電擊打。

　　在利川，每到秋天，管理站的工作人員會將每一棵水杉母樹的種子搜集起來，進行編號，從而確定水杉母樹的繁殖情況。“你看，每一個白色的袋子都會有一個固定的號碼，就代表一棵水杉母樹所產生的種子。”范深厚說。

　　2003年6月，湖北省星斗山國家級自然保護區成立，鄂西地區的原生水杉都被納入了保護區范圍。

　　“古水杉是植物‘活化石’，也是我們的寶貴財富。”范深厚說，現在，水杉種子也成為附近老百姓重要的經濟來源。每到春天，大家就將水杉母樹的種子進行培育，到了秋天，水杉苗就可以售賣。守護好古樹，古樹也同樣會給利川回報。

　　水杉

　　水杉，系杉科水杉屬，喬木，樹干成熟后可高達30米，樹皮為灰褐色，會成條狀剝落。水杉葉如羽毛狀，春季翠綠，夏季青綠，秋季漸漸轉變為黃色。

　　水杉雌雄同株，依靠風來傳粉。水杉果實為近圓形球狀，隻有成人小拇指大小，有著長長的果梗，球果上有著深深的種鱗，水杉種子便藏匿於這些種鱗之中。

　　水杉喜溫暖濕潤氣候，不耐旱，喜光，喜深厚肥沃的酸性土，對二氧化硫等有害氣體的抗性較弱。水杉的人工繁殖方法有播種繁殖、扦插繁殖和嫁接繁殖。

　　《 人民日報 》（ 2023年12月11日 13 版）

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