忙年

　　“年前忙，年后閑，忙忙閑閑過大年。”臘八一過，地處江南贛中的故鄉，家家戶戶又開始為“年”而忙了。

　　記憶中，故鄉忙年的氣氛是那麼富有生機，那麼和順，那麼喜慶。

　　家鄉人最先忙的是洗洗洗。洗桌洗凳，洗碗洗盆，洗缸洗灶，洗門洗窗……隻要能洗的，件件都會洗一遍。新年新年，講究的就是“新”。這個時候，村裡的人家都會勤勤快快忙碌起來。

　　在我家，洗刷前，父親會把閑置的鋤頭、犁耙、風車、水車、籮筐等農家物件，一樣樣拾掇好，暫置在雜間裡。母親則會在竹篙梢頭綁上高粱穗，來來回回，把房內房外和屋角梁下的集塵拂掃在地。

　　我們這些小孩呢，肩扛手提，把能搬動的東西源源不斷地送到池塘邊。大姐二姐從池塘岸邊的香樟樹上，擼下一片片葉子，來擦拭這些家什。那時候，鄉村還沒有流行洗潔精，散發著香氣的樹葉被當作洗滌劑，洗過的東西別有一番清香。遇到天空放晴時，家家戶戶都會擠到池塘邊，洗洗刷刷的聲音響徹塘畔，池塘岸上一片熱火朝天的景象。

　　那些平時看著極不起眼的物件，洗刷之后也秀氣起來。有些物件，灰塵和泥垢被洗刷干淨后，會泛發出歲月的幽光，顯得古朴又厚重。

　　洗到最后，當然得把自己洗清爽啰。通常是除夕夜，吃完團圓飯后，灶間的大灶裡，就“咕嘟咕嘟”一直冒著白泡。一家老小，一個接著一個洗。隻有洗干淨才能穿新衣，小孩子們哪個不爭著先洗？都盼著穿新衣裳呢。

　　臘月，除了洗，還得買。吃的、穿的、用的，一年辛苦下來，不買一點，好好犒勞一下自己，哪行？

　　年前的那些天，母親一定會去趕集。那時，集市上不像現在這樣商品豐富，現成的衣服不多。母親隻能扯下幾匹布，請村裡的老裁縫幫我們量好尺寸，趕在年前把新衣做好。過年，新衣是家裡的頭等大事，對小孩來說更甚。那些天，我們蹦蹦跳跳地跟著母親去集市，生怕母親忘記買布。

　　除了買布，還有就是買過年用的鹽、醬油、茶葉、水果糖、香煙、爆竹等。那時都是自己家寫春聯，母親還會買上紅紙和墨水，讓父親寫春聯。集市上大紅的年畫到處都是，母親喜歡買胖娃娃抱魚、金元寶、福壽祿等有著吉祥寓意的畫，回來后把年畫貼在堂屋，喜氣洋洋。

　　年前，還要忙的一件事就是做美食。

　　上世紀八十年代，鄉村的吃食比較簡單，商店的食品也還稀缺。所以很多吃食，大伙兒得自己動手做。做上幾樣美食，讓這年過得有滋有味。

　　老家贛中一帶，人人酷愛嗑水煮西瓜子。西瓜子咬起來咔咔響，咀嚼在嘴裡，味道妙不可言。每年過年，少什麼，也不能少西瓜子。通常，最早做好的過年吃食，就是用桂皮、八角、橘皮等香料煮好並自然晾干的西瓜子。

　　炒貨主要有三樣：番薯片、黃豆和花生。那時家家戶戶都種番薯，因此炒番薯片最常見，但炒花生就最不容易吃到。在具體的制作方法上，黃豆和花生可以直接炒，番薯片就要費點周折。要先選擇霜降晴朗的天氣，把番薯刨成片，在鍋裡煮熟后，再放在篾席裡晒干，之后，才將番薯片放進鍋裡炒。炒番薯、黃豆和花生時，都要在鍋裡放上細沙，讓炒貨受熱均勻。每次聽到“沙沙沙”的炒鍋聲，我們就會圍著火灶，火急火燎等著炒貨出鍋。那時，每家都是炒一小罐的黃豆和花生，炒好幾麻袋番薯片。番薯片也是我們童年時，吃得最多最膩的零食。

　　小年后，還會做粉蒸肉和粉蒸芋頭。那個年月，家家都不是很富裕，所以粉蒸肉隻做一大碗，粉蒸芋頭卻要做一大甑。做粉蒸芋頭時，用米粉包裹芋頭，再用大菜葉包裹米粉，一出蒸籠，香氣四溢，惹得人直吸鼻子。每家做的粉蒸芋頭，能夠從正月初一吃到十五，甚至吃到正月二十幾。

　　小時候，最高興的還是做爆米糕。爆，老家口語稱“飽”，寓意溫飽。糕，諧音“高”，芝麻開花節節高，誰家不想圖個好彩頭？因此，爆米糕成了家家戶戶常做的食物。可爆米糕不是想做就能做，要請到爆米花師傅打好爆米才行。當時，我們村裡就有一個爆米花師傅。年前這段時間，他成了村裡的“紅人”。要知道，單是看他炸爆米花，大人小孩就有無限的樂趣。

　　每年冬季一到，爆米花師傅就會在村口的碾坊邊擺好灶爐，在灶爐上架上黑乎乎的瓶狀炸米罐。讓人感到神奇的是，一粒粒大米在炸米罐裡轉了數圈后，師傅用腳一踩，隻聽“砰”的一聲巨響，煙氣飛揚，爆米花就炸進口袋裡。

　　我們最害怕又最喜歡那一聲“砰”的聲音。害怕是因為那巨大的聲響，喜歡是因為總有些“漏網之魚”的爆米花散布在四周，然后我們會搶著撿起來，塞進嘴裡。冒著熱氣、白白胖胖的爆米花融化在齒間，真是又甜又香，讓人吃了還想吃。

　　年前，家家戶戶都要炸上一兩袋爆米花。把爆米花提回家，在鍋裡熬上麥芽糖或白糖或紅糖，就可以碾軋爆米糕了。做爆米糕是個技術活兒，很多人家做出來都成不了形。我父母是做爆米糕的好手，經常被村人請去做爆米糕。落口就溶的爆米糕，不僅是小孩的最愛，也是老人的最愛。

　　忙年忙年，家家忙得開心，忙得樂意，忙得和氣，忙出紅火幸福年。