在海明威的小說《乞力馬扎羅的雪》中，主角最后死於一場夢境：“他看到的，是如整個世界一般的廣闊，宏大、高聳，在陽光下閃耀著不可思議的潔白光芒，那是乞力馬扎羅的方形山頂。”乞力馬扎羅山素有“非洲屋脊”之稱，作為非洲大陸上最高的山峰，最為人稱道的便是雖然靠近赤道，山頂卻常年布滿冰雪。冰與火並存，令乞力馬扎羅山平添一層神秘色彩，為神話故事提供了絕佳素材。

　　乞力馬扎羅在斯瓦希裡語中意為閃閃發光的山，它大約形成於75萬年以前的火山運動。在坦桑尼亞人民心中，乞力馬扎羅山就是他們的守護神。它的腳下是一望無際的東非大草原，綠草如茵、牛羊成群，人們世代繁衍生息，迎接八方來客。有人說，去坦桑尼亞不能錯過兩件事，第一件是欣賞草原落日，第二件便是登上乞力馬扎羅山。1889年，德國地理學家漢斯·邁爾和奧地利登山家路德維希·普特舍勒第一次登上乞力馬扎羅頂峰。直至今天，無數登山愛好者前赴后繼，嘗試登頂。坦桑尼亞政府為增加當地人的就業機會，不允許游客自行登山，必須雇用向導和挑夫領路和運輸。這種做法可謂一舉三得，不但能減輕登山者體力負擔，還能有效拉動旅游經濟，同時促進不同國家民眾間的了解與交流。

　　攀登乞力馬扎羅山通常要花四五天時間，有7條不同的登頂路線。在七大洲最高峰中，乞力馬扎羅山勢較為平緩，卻也凶險萬分。一般而言，抵達登山入口要經過熱帶雨林區，道路兩旁是高聳茂盛的參天巨樹，相伴而生的是密密麻麻的苔蘚和地衣。隨處可見盤根錯節的樹根和樹枝，不時有猴子等動物在林間來回穿梭。濃重的霧氣影響了能見度，給攀登之路留下懸念。走出雨林，道路變得崎嶇不平。嶙峋的岩石、多變的天氣、泥濘的道路，無時無刻不考驗著登山者的耐心與毅力。

　　隨著海拔上升，雲朵變幻出多樣形狀，在蔚藍天空的映襯下格外醒目，成群的漆黑渡鴉四處尋覓食物，登山者的營帳隨處可見。越往上爬，植被越稀少，散落分布的岩石佔據了大部分視野，稀薄的空氣很容易讓人產生高原反應，氣溫的驟降也使人有了退縮的念頭。唯一的慰藉是夜空中閃耀的顆顆繁星，一望無垠的星空能給予人心靈最純粹的滌蕩。不經歷艱險怎能得見光明，沖破重重險阻，終於體會到“會當凌絕頂，一覽眾山小”的快樂。大片厚重雲層在腳下環繞，遼闊的遠方在眼中鋪展，激動的喜悅在心裡回蕩。當夕陽的余暉照耀在乞力馬扎羅山頂峰，冰川呈現出熠熠閃光的動人景象，無法言說的震撼縈繞在每個人的腦海中。

　　乞力馬扎羅山之所以被贊譽為“赤道雪峰”，關鍵在於海拔5000米以上覆蓋著最厚達80米的冰川。最高點烏胡魯峰有一個龐大的火山口，內壁覆蓋著厚厚的冰層，底部聳立著雄偉的冰柱，蔚為壯觀。有趣的是，傳聞公元2世紀時，希臘地理學家托勒密曾在地圖上標注出乞力馬扎羅，后人覺得赤道附近有雪山實在不可思議，便將其從地圖上抹去。1846年，德國人約翰內斯·雷布曼親眼看見乞力馬扎羅的雪頂，上報地理學會，還是不被認可。直到后來，探險家對乞力馬扎羅展開深入探測，赤道雪峰之名才為世人認可。乞力馬扎羅山是一座休眠火山，蘊含著驚人能量。據科學家測定，近年來，火山口一直在釋放氣體，火山熔岩距離火山口不遠，但沒有確切的噴發跡象。從高空俯瞰乞力馬扎羅，宛如一棵氣勢磅礡的通天大樹，護佑著非洲大陸欣欣向榮。

　　遺憾的是，近幾十年來，乞力馬扎羅山上的冰川快速消融。由於冰川消失，山體顯露出黢黑的凍土層，生態環境難以恢復。按照現在的趨勢，數十年后，山頂冰川將完全消融。專家分析，一是全球氣候變暖，加劇了冰川的融化﹔二是乞力馬扎羅內部火山活動加劇，也使冰川急劇消失。大自然警鐘長鳴，當乞力馬扎羅的冰川全部融化，地球上失去的將不僅是一座聞名遐邇的赤道雪峰，更是一套極為珍貴的乞力馬扎羅生態系統。也許太想目睹赤道冰峰的美景，冰川消融的預警反而吸引越來越多的游客前往登山，進一步加劇生態系統的破壞速度。乞力馬扎羅巍峨無聲地佇立，凝望著這片站立了數百萬年的大地。如果將來，人們隻能從故紙堆中回望這座美麗山峰的雪頂冰川，將多麼令人遺憾。

分享讓更多人看到