“收到習近平主席的回信，是我這一生中最幸福的事。這是我與中國人民深厚情誼的最好見証。”談起習近平主席的回信，美國學者潘維廉難掩內心激動。

　　1988年，潘維廉從美國來到廈門大學學習中文，並成為廈門大學管理學院的外籍教師，從此在中國生活、工作。2018年，他整理了在中國30年間與家人的往來通信，並在此基礎上出版了《我不見外——老潘的中國來信》一書。書裡匯集了他寫給家人的47封信件，以一個長期在華生活的外國人的視角，記錄和展現了中國不斷深化改革開放所取得的歷史性成就。

　　新書首發后，潘維廉給習近平主席寫了一封信，隨信寄贈了這本書。2019年農歷新年前夕，習近平主席給潘維廉回信，祝賀他的新書出版，感謝他把人生30年的寶貴時光獻給了中國的教育事業。習近平主席在信中寫道：“我相信，你將會見証一個更加繁榮進步、幸福美好的中國，一個更多造福世界和人類的中國，你筆下的中國故事也一定會更精彩。”潘維廉感慨道：“沒想到習近平主席這麼快就給我回信了，我喜出望外、倍感榮幸。”

　　因為常年在福建生活，潘維廉對當地的變化看在眼裡、記在心上。潘維廉回憶說，習近平主席在廈門工作期間，領導制定了《1985年—2000年廈門經濟社會發展戰略》，帶領廈門人民走出了一條雙向輻射的開放發展之路。他還特別注重經濟發展與環境保護協同共進，聽到有市民群眾發出“筼筜湖何時不再黑臭”的呼聲后，主持召開關於加強筼筜湖綜合治理專題會議，真抓實干整治污染、改善環境……曾經的臭水湖，經過治理后碧波蕩漾、白鷺翱翔，成為廈門生態和諧的象征。

　　福建沿海城市寧德，潘威廉去過很多次，見証了那裡從一個落后的小漁村，轉變為以“寧德模式”聞名的中國特色扶貧開發道路的典范。“習近平主席在寧德工作時，到任3個月就走遍了寧德9個縣，倡導滴水穿石，久久為功。后來無論在地方還是到中央工作，他始終牽挂著寧德的發展和當地老百姓的生活。”潘維廉感慨地說。

　　在辦公室，潘維廉向記者展示了自己珍藏的3件物品：一件是習近平主席的回信，一件是中國政府友誼獎証書，還有一件是“福建省榮譽公民”証書。

　　“福建省榮譽公民”証書是2001年11月，時任福建省委副書記、省長習近平頒發給潘維廉，並鼓勵他繼續向世界講好中國故事，讓世界更好地了解中國。“這些話時時激勵著我，成為我馳而不息、用心觀察中國的動力。”潘維廉后來陸續出版了10余本有關中國及福建地域文化方面的圖書，“我要介紹好中國，不負囑托”。

　　在中國生活期間，潘維廉走訪了很多地方。“我印象最深的是中國農村地區的脫貧成效。”潘維廉說，無論是在西北地區的甘肅、寧夏，還是西南地區的雲南、貴州，都能看到繁榮發展景象。當地民眾生活有了很大改善，醫療衛生和教育水平明顯提高。“如今，14億多人口的中國已經實現了全面建成小康社會，人民對美好生活的向往不斷變為現實。在中國的發展道路上，我感受到習近平主席深厚的為民情懷。”

　　潘維廉表示，改革開放以來，從三峽工程、南水北調到西電東送、西氣東輸，還有四通八達的高鐵網絡，中國在發展的道路上不斷創造出奇跡，成功經驗值得其他國家學習和借鑒。“30多年來，我見証了中國前所未有的發展變化，並積極參與其中。雖然不是中國人，但我有顆中國心。”潘維廉說，“我將繼續記錄下身邊的發展故事，讓世界看到一個更加真實立體、可愛可敬的中國。”

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