儀征濱江風光帶。 　　劉群興攝

　　少時常被“嗚——嗚——”的江輪鳴笛聲所吸引，期盼有一天能見到真實的長江。那年，從蘇北一所商業學校畢業，在“去向”一欄裡，我毫不遲疑地寫下“沿江城市”。如己所願，我來到了臨江設城的揚州儀征，並且這一住就是36年。

　　初來乍到，難免好奇。登上城中心的鼓樓，濃郁梧桐、清幽城河、逼仄街巷，盡收眼底。繼而直奔江畔，到了泗源溝碼頭，隻見南山如屏、洲渚似畫，大輪穿梭、塔吊林立，工業裝備、礦石建材等一字排開。那時，整座城市都在為剛剛落戶的國家大型項目儀征化纖基地而忙碌。將近1.5萬畝的郊野村落已全部拆遷﹔政府騰出條件最好的招待所，用作工程建設指揮部﹔地方最大的紡機廠暫緩分配青年工人婚房，優先安排全國各地的技術人員住宿……

　　儀征是歷史上的運河入江口岸和漕運、鹽運樞紐。當然，最博大的還是這座城的胸懷。到了節假日，同事們常會熱情邀請我這個外地人去他們家中做客。山裡臘味、圩上野蔬，擺滿一桌。印象最深的是紫菜薹炒咸肉。這種菜隻在臘月之后抽薹，又僅生長於沿江一帶。要吃上這道菜，時節和地域缺一不可。儀征就是盛產如此美味的一片沃土。不僅同事們對我相當友善，公司對我也關愛有加。一天，公司辦公室通知我，讓我從大倉庫的集體宿舍搬到公司大院的單人宿舍。宿舍內，一桌一椅一床，配置雖簡單，卻很安靜。我知道，這是公司對一個年輕人的特別關照。

　　那時，當代詩人、作家憶明珠的居所恰巧與我一街之隔。我冒昧拜訪，平房老屋、墨香氤氳、花香彌散。先生一一翻閱我捎來的詩文習作，給予我不少鼓勵，又即興書寫一副對聯“室雅何須大，花香不在多”相贈，我把它別在了蚊帳中以自勉。此后通宵達旦的苦讀勤練中，我創作的不少詩文見諸報刊。后來，因緣際會，我竟被市裡調去從事新聞宣傳工作。看似偶然的個人際遇，卻深深折射著一座城的開放與包容。

　　上世紀90年代后，儀征進入快速發展時期。方圓10平方公裡的化纖城橫空出世。儀征人無不感到臉上有光、心裡亮堂。我雖不是土生土長的儀征人，卻一樣感到自豪。這期間，我也終於把家安在了城河邊。城河貫穿東西，連通江河。打開家中的水龍頭，耳聞“嘩嘩”的流水聲，眼前仿佛又見到了長江。

　　在濃墨重彩描繪現代工業長卷的同時，儀征又在生態保護上下大力氣。15年前，城市西郊68平方公裡的荒坡閑水被劃定為棗林灣“綠色特區”，設立華東地區大型丘陵生態園，所有砂礦一律關停復墾，僅一條連接山陵和長江的胥浦河就投入巨資進行濕地保護……10多年的持續涵養終見成效：成群白鷺如仙子般翩翩而至，人們索性將兩個人工水庫改名為雲鷺湖、白鷺湖﹔還有千畝芍藥、萬畝綠茶，以及山地運動、溫泉度假……

　　機遇沒有辜負一座城對自然的敬畏，時代總會回饋人們對生態的珍視。2016年，國際園藝生產者協會幾經實地考察后，會員大會上一致通過：2021年揚州世界園藝博覽會，選址儀征棗林灣。這是由國內外50多個名城和國際組織參與的盛會。縣級小城儀征，以自身的膽量和品質走上了國際舞台。

　　讓我倍感幸運的是，從世園會前期工作啟動，到外出調研、主題策劃等，自己都沒有缺席。記得最累的一次，在盛夏酷暑裡，我們頭頂驕陽、腳踏熱浪，一天之內輾轉考察3座城市，到深夜兩點才吃上晚飯。苦盡甘來，厚積薄發。在即將到來的這個春暖花開的4月，這場以“綠色城市，健康生活”為主題的盛會就要繽紛開啟。作為一名自始至終參與其中的幕后工作人員，我由衷地期盼能夠從八方來客的眼神中、言語裡，讀到他們對這座小城的認同和贊賞。

　　“在這裡，我尋到了師與友、恩與愛、開明與通達、諒解與寬容……並享有了它的山色江光、花晨月夕、詩情畫意……”是啊，一個人能享受一座城如此多的厚愛和賜予，夫復何求？於我來說，同樣如此。36年的不離不棄、從未遷徙，讓我早已成為一個名副其實的儀征人，由表及裡，由外到內。

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