經過14年的談判，加拿大政府近日宣布與原住民代表原則上達成兩項協議，同意向被迫與父母分離、由專門兒童福利制度照料的第一民族兒童賠償200億加元（1加元約合5元人民幣），並另外投入200億加元改革相關兒童福利制度。據英國廣播公司報道，賠償對象涉及超過21.5萬名原住民兒童。加拿大原住民服務局承認，原住民因政府的歧視政策遭受的傷害，“用再多金錢也無法彌補”。原住民組織表示，這一協議“來得太晚”。

　　第一民族是加拿大境內印第安人及其后代的統稱。加拿大聯邦成立后，以文化融入、歸化為由，設立原住民兒童寄宿學校制度，原住民兒童被從父母身邊強制帶走送入寄宿學校，他們在學校時常遭受身體和心理上的殘酷虐待，很多人因此死亡。2015年，加拿大真相與和解委員會公布的一份報告顯示，自19世紀40年代到20世紀90年代，至少有15萬印第安人、因紐特人和梅蒂人等原住民兒童被強制送入寄宿學校。20世紀中葉到1996年，此類寄宿學校逐漸消失。取而代之的是新的兒童福利制度，允許在幾乎或者根本不向兒童家長發出通告的情況下，將成千上萬的原住民兒童強行帶走，然后送給白人家庭撫養。英國廣播公司援引人口普查數據報道，原住民兒童佔加拿大兒童總人口的比例不到8%，但寄養家庭中的兒童超過半數是原住民兒童。

　　根據加拿大原住民服務局的聲明，此次加政府同意賠償的對象僅是“1991年4月1日至2022年3月31日間被帶離家庭的第一民族兒童及其父母和看護人”。第一民族兒童和家庭的代理律師戴維·斯滕斯說，這可能是加拿大歷史上規模最大的集體訴訟協議，達成的原因隻有一個，即第一民族兒童和家庭服務福利制度“殘酷、存在歧視”，其造成的傷害巨大。代表加拿大原住民社區的第一民族議會地區負責人辛迪·伍德豪斯說，這些針對第一民族兒童的重大錯誤是由固有的偏見制度造成的。

　　第一民族權益的爭取經歷了漫長而艱難的過程。2007年，第一民族兒童與家庭關懷協會向加拿大人權法庭起訴，稱第一民族兒童與家庭服務計劃存在歧視。法庭2016年裁定，相比非原住民兒童，聯邦政府對第一民族兒童的資助不足。法庭下令聯邦政府賠償被強迫離開家庭的第一民族兒童每人4萬加元，但聯邦政府提起上訴，並且一再拒絕賠償。此次賠償協議能夠達成的一個大背景是，去年加拿大多個印第安人寄宿學校原址發現1000多具原住民兒童遺骸，引發國際社會廣泛關注和譴責。

　　“這些協議都是表面文章，原住民兒童的生活至今沒有任何改變。”第一民族兒童與家庭關懷協會執行理事辛迪·布萊克斯托克表示，今天，原住民兒童被寄養的可能性是其他族裔加拿大兒童的17倍以上，而他們到了18歲以后往往也得不到支持，無法找到安全的住房、就業和教育機會，甚至無法獲得最基本的保障服務。

　　加拿大全球新聞台援引加拿大真相與和解委員會的報告說，一個多世紀以來，印第安人寄宿學校無視原住民權利，通過同化進程，讓原住民不再作為加拿大獨特的法律、社會、文化宗教和種族實體存在。這一寄宿學校體系無異於一場“文化滅絕”。

　　（本報華盛頓1月24日電）

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