2021年5月21日晚，第八届中国戏剧奖·梅花表演奖（第30届中国戏剧梅花奖）颁奖活动在江苏省南京市举行，由湖北省戏剧家协会推荐的武汉市楚剧院优秀青年演员余维刚以新创楚剧《万里茶道》中的精彩表现，为湖北省摘取第30朵“梅花”，成为目前楚剧“梅花奖”最年轻得主。
中国戏剧梅花奖是由中宣部批准，中国文联和中国剧协主办的全国性戏剧表演专业奖项，本届梅花奖共有来自全国和中直戏剧表演团体的53名优秀戏剧演员进入初评，经专家评审有17名演员入围终评，涵盖京剧、越剧、秦腔、婺剧、楚剧、晋剧、莆仙戏、川剧、粤剧、桂剧、龙江剧、黄梅戏、话剧、歌剧等14个剧种。5月8日至19日，经过激烈现场竞演，最终评选出15名获奖演员。
楚剧《万里茶道》以行走于商道上的汉口商人为原型，讲述清朝年间大汉口茶叶商号“大河兴”的掌柜叶天韬和东家三娘玲珑因茶结缘、因茶生情的故事。该剧自上演以来，受到来自省内外专家的一致好评，他们认为，全剧以漫漫茶道为经，以男女主人公的爱情“磨难”为纬，交织推进，充分体现了演员深厚的表演功力和楚剧音乐优美的唱腔、雄浑的内涵，同时也不期而然地成为当今“一带一路”大战略的历史回声，是近年来楚剧舞台上不可多得的好剧。
湖北省文联近年来围绕“振兴武汉戏曲大码头”重点工作，积极发现、发掘和培养优秀的青年人才。（夏幸）
